Comme en Nouvelle-Calédonie, on distingue en Nouvelle-Zélande la population autochtone : les maoris (14% de la population) et la population allochtone : à l’origine des européens (notamment britannique). 

Les maoris sont arrivés il y a plus de 1000 ans sur des pirogues en provenance de Polynésie. Ils ont nommé l’ensemble des deux îles : « Aotearoa » (= terre du grand nuage blanc). 

Le premier navigateur européen a avoir foulé le sol néo-zélandais est Abel Tasman, un hollandais. Il a donné son nom au Parc National que nous visiterons au début de notre tour de l’île du sud (si la pluie se calme ☔️😟).

C’est à ce moment que le pays est nommé « Nouvelle-Zélande » en référence à la région la plus au sud du Pays-Bas, et frontalière de la Belgique, nommée Zélande. 

Puis c’est au tour de James Cook de débarquer en 1769 et de (re)découvre le pays. Il le revendique au nom de la couronne britannique. Moins de 125 000 habitants peuplent le pays (contre 5,1 millions aujourd’hui). Cela n’est qu’au début du 19ème siècle que des colonies y sont installées.

Après des négociations avec les chefs maoris et l’accord de Waitangi en 1840 [censé garantir leurs terres aux maoris et la protection britannique], la Nouvelle-Zélande devient une colonie britannique en 1841. A l’époque, Auckland en est la capitale. 

Le non-respect des engagements britanniques amènent à des conflits jusqu’en 1872. 

Puis en 1893, la NZ est le premier pays au monde qui ouvre le droit de vote aux femmes 🙌🏽

Les traditions maoris se concentrent surtout autour des chants, de la danse, des sculptures et des tatouages (appelés Moko). 

Les tatouages étaient autrefois le signe d’un statut social particulier comme celui de guerrier ou d’une personnalité importante. Ils sont essentiellement réalisés sur toute la tête pour les hommes et sur le menton pour les femmes. 

L’anglais et le maori sont les deux langues officielles du pays. Le maori est parlé couramment par les maoris et enseignés dans de nombreuses écoles primaires et secondaires du pays. 

La NZ fait toujours partie du Commonwealth Britannique, aux côtés de 55 autres pays.